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L'international néerlandais Mark van Bommel, 35 ans, capitaine des "Oranje" avec qui il a participé à l'Euro 2012, a annoncé mercredi sur le site de la Fédération néerlandaise de football (KNVB) qu'il se mettait en réserve de la sélection pour laisser la place aux jeunes.
"Le temps est venu pour de jeunes joueurs, pleins de talent", a déclaré le milieu de terrain, qui compte 79 sélections sous le maillot "Oranje", dans un message posté sur le site officiel de la KNVB. "Il y aura peut-être dans le futur un moment où le coach, en raison des circonstances, voudra ou devra encore faire appel à moi. Alors, je veux pouvoir répondre présent", a toutefois précisé le gendre du sélectionneur Bert Van Marwijk, qui pourrait ne pas survivre à l'échec de l'Euro.
Fortement critiqué pour sa prestation lors des matchs des "Oranje" lors de la phase des poules de l'Euro-2012 en Pologne et en Ukraine, l'ancien joueur du Bayern et de l'AC Milan, qui va rejoindre le PSV Eindhoven pour une saison, avait assuré fin mai, avant le début du tournoi, qu'il ne comptait pas renoncer à poursuivre sa carrière internationale après l'Euro. "Je n'arrêterai avec l'équipe nationale que si nous remportons l'Euro", avait-il dit alors au quotidien populaire De Telegraaf, indiquant qu'il souhaitait encore jouer "deux ou trois ans" en club.
Plusieurs observateurs, l'ancien joueur Ruud Gullit notamment, s'étaient interrogés sur les capacités physiques de Van Bommel à 35 ans. Lors des défaites face au Danemark et l'Allemagne, le sélectionneur Bert van Marwijk avait pointé l'écart laissé entre les lignes par ses deux milieux défensifs, Van Bommel et Nigel de Jong. Van Bommel est capitaine de la sélection néerlandaise depuis le retrait de Giovanni van Bronckhorst à l'issue du Mondial 2010. L'équipe nationale des Pays-Bas a été éliminée dimanche soir dès la fin de la phase des poules après sa défaite face au Portugal (2-1).
