Première manifestation européenne contre la surpopulation

Quelque 300 à 400 agents pénitentiaires de différents pays européens, dont la Belgique, ont pacifiquement manifesté jeudi devant le siège du Conseil des ministres européens, à Bruxelles, pour dénoncer la surpopulation carcérale en Europe.

Première manifestation européenne du genre, celle-ci intervient en marge d'une réunion des ministres européens de la Justice et de l'Intérieur organisée ce jeudi à Bruxelles. Les prisons européennes accueillent aujourd'hui quelque 600.000 personnes, avec un taux de surpopulation moyen de 25%. Elle atteint 4% en Suède, mais 98% en Bulgarie. En Belgique celle-ci était de 21% en 2007, avec 9.950 détenus pour 8.311 places, selon les statistiques publiées par le SPF Economie.

Selon les syndicats de gardiens, cette surpopulation, contraire aux principes établis par le Conseil de l'Europe, engendre une recrudescence de la violence en milieu carcéral, source de stress pour les détenus, mais aussi pour le personnel pénitentiaire. Les professionnels du secteur soulignent en outre que cette surpopulation favorise la dissémination de maladies, encourage la consommation de stupéfiants, et engendre nombre de suicides derrière les barreaux. Les causes de cette surpopulation sont bien connues: recours accru à la détention préventive, réduction des libérations anticipées, faible recours aux peines alternatives, et investissements limités dans la constructions de nouvelles infrastructures.

Par leur action, les agents pénitentiaires entendent appeler à l'ouverture d'un large débat en Europe sur la politique carcérale, afin d'éviter, plaident-ils, que celle-ci n'évolue vers le modèle américain, où l'on recense quelque 2 millions de détenus.

28/02/08 17h14