Le président estonien Toomas Hendrik Ilves est candidat officiel au poste de premier président de l'Union européenne ou de ministre des Affaires étrangères, a déclaré jeudi le Premier ministre estonien Andrus Ansip.
M. Ansip a indiqué à la presse avoir informé la Suède, qui assure actuellement la présidence tournante de l'Union européenne, du fait qu'il avait désigné M. Ilves comme candidat à ces deux postes créés par le Traité de Lisbonne.
Toomas Hendrik Ilves, 55 ans, est né en Suède, de parents qui ont fuit l'occupation de l'Estonie par l'Union soviétique à l'époque de la deuxième guerre mondiale. Il a grandi aux Etats-Unis. Plus tard, il a travaillé en Allemagne pour Radio Free Europe, émettant des programmes à destination des auditeurs clandestins derrière le rideau de fer.
En 1993, deux ans après le retour de l'Estonie à l'indépendance, il a rejoint les services diplomatiques de cette ex-République soviétique, avant d'en devenir le ministre des Affaires étrangères et de participer au processus d'adhésion de ce pays balte à l'Union européenne en 2004.
Socio-démocrate, M. Ilves a été membre du Parlement européen entre 2004 et 2006, année où il a été élu président d'Estonie. Le premier ministre Herman Van Rompuy est pour le moment considéré comme favori pour le poste de président du Conseil européen, dont le choix final doit avoir lieu le 19 novembre.
Les autres noms évoqués pour la présidence de l'UE sont le Néerlandais Jan Peter Balkenende, le Luxembourgeois Jean-Claude Juncker ou la Lettone Vaira Vike-Freiberga. (belga/th)
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