L'ancien ministre belge des Affaires étrangères, Karel De Gucht (Open VLD), s'est vu confier vendredi par le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, le portefeuille du Commerce dans le nouvel exécutif européen.
Agé de 55 ans, M. De Gucht, qui siège en tant que commissaire européen au développement et à l'aide humanitaire depuis le départ de Louis Michel en juillet dernier déjà, hérite ainsi d'un des plus importants maroquins au sein de l'exécutif européen.
En vertu des traités européens, la Commission dispose en effet de la compétence exclusive en matière de politique commerciale collective.
Le commissaire au Commerce est à ce titre appelé à représenter l'Union dans toutes les négociations commerciales, notamment lors des négociations au sein de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC).
L'ancien chef de la diplomatie belge succèdera à ce poste à la Britannique Catherine Ashton, désignée jeudi dernier Haut-représentant pour la politique étrangère de l'Union.
Le dernier Belge à exercer cet important portefeuille au sein de la Commission européenne fut le libéral flamand Willy de Clercq, entre 1985 et 1989. (belga/acx)
