MISE À JOUR Le sinistre aurait été causé par à une explosion due au gaz. Le Roi Albert II se rendra sur place à 15h30.
Vingt personnes ont été blessées, dont deux grièvement, dans l'explosion qui a touché mercredi peu avant 02H00 deux immeubles de la rue Léopold au centre de Liège. Un des deux immeubles s'est effondré vers 07H00, alors que les pompiers tentaient d'en extraire deux survivants.
Un homme a été localisé par les équipes de secours. Vivant, mais coincé sous les décombres, il attend que les secouristes le dégagent. Le travail des pompiers se poursuit pour retrouver d'éventuelles.
Peut-être des morts
Mercredi matin, les secours n'étaient pas en mesure de dire avec certitude si des personnes avaient péri dans le sinistre qui a frappé ces deux immeubles de cinq étages au 19 et 21 de la rue Léopold qui comptaient chacun une dizaine d'appartements ou studios.
La ville de Liège a pu rapidement installer un centre de crise car le bourgmestre était encore présent dans l'hôtel de ville tout proche où un conseil communal procédait au débat sur le budget. La déflagration a été entendue dans tout le quartier.
Coincés dans les décombres
Le travail des secours est difficile. Plusieurs personnes sont toujours coincées sous les décombres. Les secours devront déterminer combien de personnes vivaient dans ces deux immeubles. Il est en effet d'ores et déjà apparu que tous les occupants n'étaient pas enregistrés comme habitants de ces immeubles.
Un des deux immeubles s'est effondré à 07H05, a-t-on appris auprès de deux pompiers. L'effondrement s'est produit alors que les pompiers étaient toujours sur place. Ceux-ci ont procédé à un appel des pompiers présents. Aucun n'était manquant à l'appel.
Cet effondrement s'est produit alors que plusieurs occupants de l'immeuble venaient d'en être évacués. Les pompiers étaient alors encore en contact oral avec une occupante de l'immeuble. Le sort de cette femme n'est pour l'instant pas connu.
La déflagration a été entendue à plusieurs centaines de mètres de l'explosion et de nombreuses vitres ont éclaté en éclats. Une cinquantaine de personnes sont sans abri mercredi matin. Elles sont hébergées dans l'ancienne Eglise Saint-André transformée en centre de crise.
Audiences perturbées
Aux alentours de la rue, de nombreuses vitres ont explosé, notamment place du Marché, mais aussi à l'hôtel de Ville et au palais de justice. Au palais, une soixantaine de vitres ont volé en éclats. Des salles d'audience ont été sinistrées et des audiences ont dû être déplacées. Le déroulement des audiences a donc été perturbé mercredi matin à Liège
Pour les personnes préjudiciées, une cellule de crise sera mise en place dès 9H ce mercredi à la Halle aux viandes. Des employés seront présents afin d'aider les victimes à remplir les formalités d'assurance, etc.
Un numéro vert (0800/94.000) a été mis en place à 6H pour les familles des victimes.
Concours de circonstances
Une odeur de gaz avait déjà été signalée dimanche par un habitant de l'immeuble qui s'est écroulé mercredi à Liège suite à une explosion. Mais selon le bourgmestre de Liège, Willy Demeyer, les pompiers avaient effectué toutes les vérifications de manière approfondie et aucune fuite n'avait été décelée. "Il s'agit d'un malheureux concours de circonstances", a expliqué le bourgmestre liégeois mercredi sur les ondes de la RTBF. (belga)
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