Le Premier ministre Guy Verhofstadt a profité des festivités organisées dans le cadre de l'introduction de l'euro à Malte pour plaider en faveur d'une politique économique plus intégrée dans la zone euro. Il a également formulé des critiques sévères à l'encontre de la décision des quatre plus grands pays membres de l'Union européenne, parmi lesquels figure le Royaume Uni, de se réunir séparément sur les défis financiers de l'UE.
Depuis le 1er janvier, Malte et Chypre ont rejoint l'Eurogroupe. Quinze pays, rassemblant quelque 320 millions d'habitants, ont abandonné leur monnaie nationale pour une monnaie unique. Samedi, les sommités de l'UE se sont rassemblées à La Vallette pour donner quelques éclats supplémentaires à l'événement. Tant le président de l'Eurogroupe, Jean-Claude Juncker, que le président de la Commission, Jose Manuel Barroso, et le président de la Banque Centrale Européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, ont loué les efforts consentis par Malte pour rejoindre l'Eurogroupe. Les grands problèmes auxquels sont actuellement confrontés la zone euro ont seulement été abordés en surface.
M. Verhofstadt a néanmoins estimé nécessaire de critiquer l'initiative des quatre plus grands Etats membres de l'UE de se réunir séparément pour discuter des problèmes financiers aigus. A la fin janvier, le Royaume Uni, la France, l'Allemagne et l'Italie doivent en effet se réunir à Londres. Seuls les trois derniers sont membres de l'Eurogroupe. Une telle réunion a tout d'un directoire et crée l'inquiétude chez les plus petits pays.
Le Premier ministre a insisté sur le danger que le groupe des quatre prenne des décisions qui engagent toute l'UE. "De telles questions doivent être abordées dans le cadre de l'Eurogroupe et de l'UE", a dit M. Verhofstadt. "D'ailleurs, les chiffres actuels de l'inflation prouvent que la zone euro et l'UE ont plus que jamais besoin d'une politique socio-économique", a-t-il ajouté.
Avant son arrivée à La Vallette, M. Verhofstadt a fait part au président italien Giorgio Napolitano des réserves de la Belgique concernant la réunion des quatre grands. M. Napolitano a ensuite reçu un briefing de M. Verhofstadt sur ses propositions concernant les réformes de l'Etat en Belgique. Le Premier ministre a également abordé avec le président italien la question du Kosovo et plaidé pour un plus grand engagement de l'Italie dans l'Eurocorps.
