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Le ministre des Affaires étrangères, Didier Reynders, a confirmé lundi une prochaine "optimalisation" du réseau diplomatique belge pour l'adapter aux "nouveaux défis", précisant qu'il prendrait une décision "au second semestre" de cette année, après les concertations nécessaires, notamment avec ses collègues du gouvernement fédéral.
"Aucune décision" pour le moment
Cette réforme passe aussi par une réorganisation des méthodes de travail de l'administration centrale du département à Bruxelles, a précisé le ministre dans son discours d'ouverture des "journées de contact diplomatiques" annuelles, rassemblant quelque 130 ambassadeurs et chefs de poste rappelés à Bruxelles pour l'occasion.
"Aucune décision n'a encore été prise", a assuré M. Reynders (MR), expliquant la philosophie de son projet à ses diplomates et précisant qu'il prendrait une "décision d'exécution" au second semestre. "Il s'agit d'optimiser notre réseau dans les enveloppes budgétaires actuelles", a-t-il poursuivi.
"Les décisions que je prendrai, sur proposition du comité de direction (du Service public fédéral Affaires étrangères) pourront être aussi bien des fermetures que des ouvertures de postes ou encore des réorganisations sur base géographique", a encore dit M. Reynders, appelant ses ambassadeurs à formuler des suggestions.
Regrouper des délégations Bénélux
Les Affaires étrangères s'interrogent en effet sur le maintien de la politique décidée par les ministres - et gouvernements - précédents de disposer d'une ambassade dans chacun des 26 autres pays membres de l'Union européenne - comme dans les trois (petits Etats baltes).
M. Reynders a ainsi évoqué de possibles coopérations avec d'autres partenaires, comme ceux du Bénélux, ou le Service européen pour l'action extérieure (SEAE) dirigé par la Haute représentante de l'UE, Catherine Ashton - avec lequel des concertations ont déjà lieu très régulièrement dans certaines capitales non-européennes.
Le réseau diplomatique belge compte actuellement 137 "postes de carrière" dont 89 ambassades, 21 consulats généraux et neuf consulats, dix représentations permanentes, six bureaux de la coopération au développement et deux bureaux diplomatiques relevant des ambassades. S'y ajoutent 289 consulats honoraires (non rémunérés). Le personnel extérieur comprend 433 diplomates, 144 consuls, 64 attachés de la coopération. 144 agents contractuels sont en mission à l'étranger au départ de Bruxelles, comme les agents chargés de délivrer les visas. (belga/acx)
