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Depuis le début de l'année, l'Institut Scientifique de Santé Publique (WIV-ISP) a enregistré 24 nouveaux cas de rougeole. L'an dernier, à la même période, 173 cas avaient été enregistrés et de janvier à mars 2010, seuls 5 cas avaient été remarqués.
Le virus de la rougeole reste présent en Belgique et dans le reste de l'Europe. A l'occasion de la Semaine européenne de la vaccination du 21 au 27 avril, l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) souligne l'importance d'une couverture vaccinale élevée au sein de la population. Pour arrêter la propagation du virus et complètement l'éradiquer à terme, plus de 95% de la population doit être vaccinée.
Le virus de la rougeole se développe dans les cellules qui bordent le pharynx et les poumons. Le premier signe d'infection est une forte fièvre qui apparaît environ 10-12 jours après l'exposition au virus, il est suivi d'écoulements nasaux, de toux, de rougeurs aux yeux et de petits points blanchâtres sur la face interne des joues.
Les décès sont dus aux complications de la maladie: des diarrhées, des infections auriculaires et des infections respiratoires graves comme la pneumonie.
La maladie est extrêmement contagieuse, le virus reste actif près de deux heures dans l'air et les personnes infectées sont très contagieuses pendant 5 jours après l'incubation.
En Belgique, le vaccin contre la rougeole, qui protège à vie, n'est pas officiellement obligatoire mais pour pouvoir fréquenter certains établissements tels que les crèches ou les écoles, le vaccin RRO (Rougeole-Rubéole-Oreillons) est demandé.
