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"Ici j'ai deux adversaires : Jérôme, car il ment pour se défausser, et la Société Générale, qui m'accuse de ne pas avoir vu ce qu'il avait fait", a déclaré lundi au procès en appel de Jérôme Kerviel son ancien chef d'équipe.
"Ma carrière s'est arrêtée net" avec l'affaire Kerviel, a ajouté Eric Cordelle, 40 ans, qui était le supérieur hiérarchique immédiat ("N+1") de l'ancien trader dans le service "Delta One" de la Société Générale. Son ancien "N+2", Martial Rouyère, devait être entendu dans l'après-midi au procès, entré dans sa troisième et avant-dernière semaine. Tout en ayant passé huit mois au quotidien avec Jérôme Kerviel, Eric Cordelle affirme n'avoir rien vu, rien su, des positions spéculatives astronomiques prises par l'ancien trader, rejugé en appel pour une perte de 4,9 milliards d'euros subie en janvier 2008 par la Société Générale.
En première instance, Kerviel, reconnu coupable notamment de faux et abus de confiance, a été condamné à trois ans de prison ferme et 4,9 milliards d'euros de dommages et intérêts. Quand Eric Cordelle est arrivé à la tête de Delta One, il n'était pas trader mais ingénieur financier, issu de l'Ecole Polytechnique, explique-t-il sous le regard hostile du prévenu, assis tout près de lui, pendant qu'il témoigne debout au micro, grand, mince, dans un costume gris. Il estime avoir été nommé à ce poste pour sa capacité à encadrer une équipe et pour sa connaissance "des clients et des vendeurs".
2007 devait être pour lui "une phase de formation, de transition". Jérôme Kerviel lui avait d'ailleurs été présenté comme un trader senior "sur lequel il pourrait s'appuyer pour se former". Honneur et naïveté "Pensez-vous que Jérôme Kerviel a profité de votre naïveté ?", lui demande un avocat de la banque. "De ma naïveté je ne sais pas, du fait que je n'étais pas spécialiste du trading certainement...", répond-il, estimant qu'il n'était pas dans ses attributions de contrôler le travail des traders. "Débusquer une fraude n'était ni dans l'air du temps, ni de mon niveau de technicité en 2007", insiste-t-il.
Lorsque la "fraude" imputée à Jérôme Kerviel a été découverte, Eric Cordelle a été licencié pour insuffisance professionnelle. Il est resté quatre ans au chômage et travaille aujourd'hui pour une société d'informatique. Le fait d'être connu comme "le patron de Kerviel" a dissuadé nombre d'employeurs potentiels de le recruter, affirme-t-il. "Les gens parlent de moi, les journaux parlent de moi", poursuit-il. Sans compter les enfants, qui "rentrent de l'école en disant : Il paraît que tu es un bandit, un escroc".
Eric Cordelle a engagé une procédure aux prudhommes, réclamant plus d'un million d'euros à la Société Générale. "La seule chose que les prudhommes peuvent me rapporter, c'est de l'argent; ici il s'agit d'honneur, j'attends de la justice qu'elle rétablisse la vérité", lâche-t-il. "Lors des premiers interrogatoires, Jérôme a dit qu'il avait fait ça dans son coin, ensuite que la banque ne pouvait pas ne pas savoir, maintenant qu'ils savaient (les Cordelle, Rouyère...) et maintenant c'est son histoire de complot!", égrène-t-il.
"Quand on dit la vérité, on n'a pas de raison de changer d'argumentaire". En cours de procès, Jérôme Kerviel a accusé la Société Générale de l'avoir utilisé comme fusible pour masquer ses pertes sur le marché des "subprimes", crédits immobiliers américains à l'origine de la crise financière de 2007-2008, ce que la banque dément fermement.
