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Le conseil des ministres a donné vendredi son feu vert à des achats en faveur de la Défense pour un montant de 147,5 millions d'euros, dont la fin des programmes prévus pour 2012 dans le cadre du Plan d'investissements pour la Défense et la Sécurité (PIDS) ainsi qu'un certain nombre de programmes qualifiés "de continuité", a-t-on appris auprès du ministère de la Défense.
Le ministre de la Défense, Pieter De Crem (CD&V), a ainsi été autorisé à lancer une série de procédures de marchés publics, dont l'achat de 60 postes de tir pour missiles sol-sol et de 180 projectiles, et la participation de la Belgique à la mise en place d'une capacité d'appui internationale pour les futurs hélicoptères NH90, qui entreront en service l'an prochain.
Cette nouvelle série d'autorisations de programmes complète celles déjà accordées par le gouvernement le 6 juillet (pour 57,9 millions d'euros) et le 13 juillet (pour 36,2 millions), selon le cabinet du ministre. Au cours des trois prochaines années, le ministère de la Défense prévoit d'acheter pour près d'un demi-milliard d'euros de matériels nouveaux, dont 242 millions pour des engagements à réaliser en 2012.
Les programmes approuvés vendredi et inscrits au PIDS concernent:
- l'achat de 60 systèmes de missiles sol-sol Anti-fortification Anti-blindé à moyenne portée (AFAB-MR) - de 400 à 2.500 mètres - pour remplacer, avec un coût estimé à 36,5 millions, les missiles antichar Milan retirés du service en 2010. L'armée souhaite également se doter de 180 projectiles et conclure un contrat ouvert pluriannuel d'entretien de ces systèmes;
- la participation belge à la mise en place d'une capacité d'appui internationale des hélicoptères NH90, dans le cadre de contrats multinationaux établis par la NAHEMA, une agence spécialisée de l'Otan, pour un montant évalué à 78,5 millions d'euros;
- l'achat de 22 sets de matériel moderne (viseurs laser, GPS, et accessoires) pour les observateurs aériens avancés ("Forward Air Controller", FAC) pour 12,5 millions d'euros;
- l'acquisition de 600 systèmes monoculaires de vision nocturne (des "Night Vision Devices", NVD) et des pointeurs laser ("Laser Target Pointers", LPT), pour la Composante terrestre;
- le remplacement des installations radio sol-air (en jargon "Local Air C²") au profit de la composante aérienne, y compris un contrat d'entretien de durée indéterminée.
Le Conseil des ministres a par ailleurs autorisé la Défense à mener à bien des programmes "de continuité", comme le nettoyage domestique de bâtiments et d'infrastructures militaires dans différents quartiers de la Défense répartis sur le territoire national, les réparations, l'assistance technique et les pièces de rechange pour les stations de production d'électricité FIMAG, l'installation d'une clôture de sécurité, d'un système de détection d'intrusion et de vidéo-surveillance au niveau du périmètre de la base aérienne de Kleine Brogel - régulièrement "visitée" par des militants pacifistes qui dénoncent la présence présumée d'armes nucléaires américaines - et l'entretien des barrières d'arrêt (d'origine américaine) pour avions installées sur les bases de la composante Air.
