Depuis 2004, le tabac ne peut plus être vendu en Belgique à des jeunes de moins de 16 ans et pourtant les adolescents se procurent très facilement des cigarettes, selon un sondage mené par les journaux Nieuwsblad, De Standaard et Het Volk.
Dans trois communes (Dilbeek, Saint-Nicolas et Beringen), les journaux ont envoyé des adolescents de moins de 16 ans dans des librairies, des supermarchés, des magasins de nuit et des cafés pour acheter un paquet de cigarettes. A peine une librairie a refusé de vendre le produit nocif à un jeune.
Paul Van den Meerssche, chef du service du contrôle sur le tabac du SPF Santé publique, n'est pas étonné. Avec ses 20 contrôleurs, il constate régulièrement que des commerçants ne respectent pas la loi en la matière. "Les commerçants pensent à leur profit, pas à la santé publique", explique-t-il.
En 2006, les contrôleurs du SPF Santé publique ont mené 1.430 contrôles. Ils ont constaté des infractions dans 35 endroits. En 2007, 1.229 contrôles ont été effectués et 19 magasins ont été pris en flagrant délit de vente de tabac à des mineurs. Les contrevenants ont dû payer une amende adminstrative de 500 euros.
Selon les spécialistes de la prévention, l'augmentation du prix est le meilleur moyen de détourner les jeunes de la cigarette. (belga)
