Dernière plaidoirie de défense au procès Lernout & Hauspie

La dernière défense a plaidé ce lundi devant la cour d'appel de Gand qui juge la fraude présumée autour de la société Lernout & Hauspie Speech Products. La défense de la société elle-même a été la dernière parmi les 20 prévenus à prendre la parole. Le procès a été suspendu jusqu'au 18 mars.

Les personnes morales peuvent être poursuivies au pénal. Les curateurs de la société aujourd'hui en faillite se sont constitués partie civile. Ils avaient demandé en mai 2007 à la cour de désigner un mandataire ad hoc qui représenterait la société pour le volet pénal.

"En tant que mandataire ad hoc, je suis annexe dans ce procès", a souligné Me Patrick Arnou, indiquant qu'une seule des 600 pages du réquisitoire a trait à la société. Sa défense s'est inscrite dans le droit fil de celle des administrateurs, dirigeants, employés et collaborateurs extérieurs de LHSP.

"La SA LHSP n'a pas été créée dans le but de frauder. Le conseil d'administration n'était pas un organe fantôme mais un conseil d'administration sérieux qui a joué son rôle et s'est fait aider par différentes personnes et entreprises. Il n'y a pas de base pour aboutir à une condamnation car la dimension morale, soit l'intention de frauder, ne se retrouve pas", a dit Me Arnou.

Pour Me Arnou, si le ministère public ne réclame pas de confiscation c'est parce qu'il ne veut pas de l'argent, qui pourrait servir à indemniser les éventuelles personnes dupées, soit soustrait de la curatelle.

Le procès a été suspendu. Il reprendra pour une audience relais le 18 mars. Les prévenus devront remettre leurs éventuelles conclusions écrites avant cette date. Le tribunal fixera alors une date, vraisemblablement pas très proche, pour que le ministère public et les parties civiles préparent leurs répliques. (belga)