Après avoir connu plusieurs années de vaches maigres, le nombre de permis de pêche délivrés en Wallonie a légèrement augmenté en 2007, a annoncé samedi tôt dans la matinée le ministre wallon de l'Environnement, Benoît Lutgen, alors qu'il participait à l'ouverture de la pêche à la truite sur l'Ourthe, à Houffalize, dans la province de Luxembourg. Le ministre estime que certaines mesures qu'il a prises ne sont pas étrangères à cet état de choses.
En compagnie d'autres passionné(e)s de la pêche, il s'est réjoui de l'augmentation du nombre de pêcheurs en Région wallonne. Alors qu'il a diminué depuis 2000, une progression a été constatée de 2006 à 2007. De 59.489 permis délivrés en 2006, on passe à 60.404 en 2007, soit 914 permis supplémentaires, a-t-il indiqué.
Selon lui, cette augmentation est à mettre en parallèle avec les mesures qu'il a prises, comme par exemple la reconnaissance des "écoles de pêche". Actuellement, il existe 27 écoles en Région wallonne, dont 14 agréées officiellement. Elles dispensent des formations et organisent des stages pour environ 4.000 jeunes.
Par ailleurs, M. Lutgen a exposé une série de mesures qu'il estime de nature à soutenir plus encore la pratique de la pêche en Région wallonne, dont le permis "jeune" qui va voir le jour. Il permettra à tout jeune de moins de 18 ans de pêcher gratuitement lorsqu'il est accompagné par un pêcheur majeur ou d'obtenir un permis de pêche à moitié prix pour pêcher seul.
Le ministre compte aussi créer des espaces "pêche pour tous": deux projets visant à améliorer l'accessibilité des endroits de pêche pour les personnes à mobilité réduite ont déjà vu le jour en basse Meuse liégeoise. Des pontons ont été spécifiquement aménagés à Hermalle-sous-Argenteau et au barrage de Lixhe. En 2008, un budget de 750.000 euros est consacré à ce type d'infrastructures. Par ailleurs, un permis "touristique" sera bientôt instauré. A un tarif réduit, il sera valable pour une durée de 14 jours consécutifs.
Pour M. Lutgen, relancer la pratique de la pêche passe évidemment par l'amélioration de la qualité des eaux en Région wallonne. Ici aussi, il annonce plusieurs mesures: zones où des primes seront accordées pour l'installation de stations d'épuration individuelles, mesures "agri-environnementales" concernant l'agriculture (bandes enherbées, contrôles des pulvérisateurs, création de mares, maintien des prairies à valeur biologique importante, ...), aides à la pose de clôtures pour limiter l'approche des rivières par les bovins.
D'autres mesures générales qui seront applicables à l'ensemble des sites Natura 2000 contribueront aussi à l'amélioration de la qualité des eaux des rivières comme l'interdiction de labour ou d'épandage à proximité des berges des rivières.
Un programme d'investissement de 14,5 millions d'euros a été établi avec la Société Publique de la Gestion de l'Eau, qui a déjà permis la réalisation de 12 collecteurs, 6 stations d'épuration ou encore de systèmes de désinfection. En 2008 et 2009, un coup d'accélérateur sera donné à ces travaux, promet encore Benoît Lutgen. (belga)
