Le Premier ministre australien Kevin Rudd.
En marge du sommet de l'OTAN à Bucarest, le nouveau Premier ministre belge Yves Leterme a invité jeudi son homologue australien Kevin Rudd à venir en Belgique le 11 novembre pour assister aux commémorations à l'occasion du 90e anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale, durant laquelle des milliers de soldats australiens ont perdu la vie dans le Westhoek. M. Leterme a invité le Premier ministre australien à se rendre à Ypres -sa propre ville-, à cette occasion, a indiqué son porte-parole, Peter Poulussen.
Des cérémonies sont prévues pour commémorer cet anniversaire dans la région d'Ypres (Flandre occidentale), qui abrite notamment le champ de bataille de Passchendaele, théâtre de la troisième bataille d'Ypres, entre le 31 juillet et le 6 novembre 1917. Ces combats acharnés firent environ 250.000 victimes de part et d'autre, mais sans permettre de percer le front.
M. Leterme a également eu une rencontre bilatérale jeudi matin avec le président français Nicolas Sarkozy, qui a demandé une coopération accrue entre Paris et Bruxelles sur la Politique européenne de Sécurité et de Défense (PESD) déclarée opérationnelle en 2001, mais à laquelle la France souhaite donner plus d'ambitions lors de sa présidence de l'UE au second semestre de cette année, a ajouté M. Poulussen.
Le Premier ministre avait eu dès mercredi soir, peu après son arrivée à Bucarest, un bref entretien avec le président américain George W. Bush, qui avait notamment affirmé "apprécier" l'effort militaire accru décidé par la Belgique en Afghanistan. Le gouvernement Verhofstadt III avait notamment décidé en janvier un renforcement de sa présence militaire en Afghanistan, en dépêchant notamment quatre avions de combat F-16 à Kandahar (sud) à partir du 1er septembre. M. Bush, dont c'est le dernier sommet de l'OTAN, et M. Leterme ont également évoqué la situation politique en Belgique.
Le Premier ministre, dont le gouvernement a été investi le 22 mars, effectue à Bucarest sa première sortie internationale, pour laquelle il a affirmé qu'il s'était "bien préparé". (belga)
