La ville de Mons devrait disposer d'ici 2015 d'une gare flambant neuve équipée d'une passerelle reliant la ville historique à son extension des Grands-Prés, a annoncé vendredi le bourgmestre Elio Di Rupo.
La SNCB a décidé un budget de plus de 100 millions d'euros pour réaliser ce projet conçu par l'Espagnol Santiago Calatrava Valls, l'un des plus grands noms de l'architecture contemporaine. En matière de gares, on lui doit notamment celles de Zurich, Lyon-Saint-Exupéry, Valence, Lisbonne, Liège-Guillemins ou encore la future gare de New York, qui jouxtera le site de Ground Zero.
La modernisation du site de la gare de Mons était à l'étude depuis 2004, sous la houlette de la société Euro Liège TGV. Le premier avant-projet, présenté à la mi-2007, prévoyait simplement la construction d'une passerelle couverte, à la droite de la gare actuelle. Mais une passerelle excentrée risquait de détourner les voyageurs de la gare et d'isoler celle-ci, a estimé la SNCB. "Dans la gare, les quais se seraient avérés très dissymétriques par rapport à la passerelle, avec un long trajet à accomplir par les voyageurs", précise Elio Di Rupo.
C'est pourquoi le second avant-projet, qui a reçu l'aval de la SNCB Holding et d'Infrabel, fait désormais de la passerelle l'élément majeur autour duquel s'organisent symétriquement les quais et la place. Longue de 90 mètres, la passerelle permettra de relier la gare aux Grands-Près en une dizaine de minutes à pied. La nouvelle gare sera accessible aux non valides et disposera de 800 places de parking, dont une centaine réservée aux deux roues. Elle se dressera à proximité de l'ancienne gare, construite en 1948 et promise à la démolition.
Selon Elio Di Rupo, ce projet pourrait s'accompagner à terme d'une gare de bus TEC, du côté des Grands-Prés, ainsi que d'un Centre des congrès sur le site des anciennes douanes, côté gare. La demande de fonds européens sollicités pour ce dernier projet pourrait recevoir une réponse fin mai. Des études devront également être menées pour affiner la circulation des bus et des voitures, en particulier du côté ville. "Par ses nouvelles fonctionnalités, la nouvelle gare-passerelle agrandira la ville", s'enthousiasme le bourgmestre, qui y voit un atout supplémentaire pour la candidature de Mons au titre de Capitale européenne de la culture 2015.
Le chantier de la gare, qui pourrait prendre 3 ans, s'accompagnera d'une rénovation urbaine du quartier voisin, l'un des plus dégradés du Grand Mons. Avec 10.113 voyageurs par jour, la gare de Mons se classe 5e de Wallonie et 15e parmi les 545 gares belges. (belga)
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