Condamnés pour extorsion d'argent à un curé

Le tribunal correctionnel de Dinant a condamné jeudi Laurent F. et Paola C. respectivement à 20 mois de prison avec sursis probatoire et 16 mois de prison ferme. Ce couple de Philippeville est reconnu coupable d'au moins quatre faits d'extorsion d'argent à l'encontre d'un curé retraité. Seul Laurent, en détention préventive, a comparu. Sa compagne a fait défaut.

Laurent et Paola s'étaient rencontrés en mars 2007. A l'époque, Paola habitait chez le curé retraité, âgé de 81 ans au moment des faits, qui officiait dans un petit village de l'entité de Philippeville. Le prêtre aidait la jeune femme financièrement. Il l'hébergeait, la nourrissait et lui octroyait de l'argent pour s'acheter des vêtements.

Le 30 juillet 2007, le couple a invité l'ancien curé à l'accompagner à Ostende pour fêter l'anniversaire de Paola. En cours de route, une dispute a éclaté et le religieux a reçu une gifle avant d'être blessé aux mains par un couteau. Sous la menace, il a dû donner ses cartes bancaires et l'agent liquide dont il disposait. Le couple a encore par trois fois extorqué de l'argent au curé retraité, pour un total de 3.000 euros.

Le tribunal a souligné la violence insupportable manifestée envers une personne âgée qui, de surcroît, avait recueilli les intéressés et avait fait preuve d'une (trop) grande disponibilité à leur égard. Mais aussi de l'absence de tout scrupule et la volonté de soutirer toujours plus, en abusant de la faiblesse et de la dépendance affective de l'abbé sans doute (trop) attaché à Paola.

En conséquence, le tribunal a condamné Laurent à vingt mois de prison, assortis d'un sursis probatoire de cinq ans pour ce qui excède la détention préventive. Dans les conditions qui lui sont imposées figure l'absence de tout contact avec les personnes impliquées directement ou indirectement dans le dossier. Paola est pour sa part condamnée par défaut à 16 mois de prison ferme. Elle n'avait plus droit au sursis. Son arrestation immédiate a été prononcée. (belga/7sur7)