Le ministre de la Défense, Pieter De Crem (CD&V), effectue depuis lundi une brève visite en Afghanistan, qui doit notamment le conduire à Kandahar (sud), le lieu de déploiement des chasseurs F-16 belges à partir du mois de septembre, a-t-on appris ce mardi de bonnes sources.
M. De Crem répond à une invitation du commandant suprême des forces de l'OTAN (SACEUR), le général américain John Craddock, qui se rend régulièrement en Afghanistan auprès des troupes de la force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF), placée sous son commandement.
De tels déplacements ne sont généralement pas annoncés préalablement, pour des raisons de sécurité, à l'instar de la visite-surprise de quelques heures effectuée mardi par le prince héritier d'Espagne, Felipe de Bourbon, auprès des troupes espagnoles de l'ISAF, en compagnie du chef d'état-major espagnol, le général Felix Sanz.
M. De Crem devait notamment se rendre à Kandahar, où quatre F-16 belges et une centaine de militaires doivent être opérationnels le 1er septembre au sein d'un détachement belgo-néerlandais pour fournir un appui aérien aux troupes de l'ISAF engagées dans la lutte contre l'insurrection des talibans. Il doit rentrer mercredi après-midi en Belgique.
Cette visite intervient alors que les commissions de la défense et des relations extérieures de la Chambre doivent procéder ce mardi après-midi à des auditions liées à l'envoi de ces militaires belges en Afghanistan, pour renforcer l'ISAF et ses quelque 52.700 hommes d'une quarantaine de nationalités. (belga)
