La position des finances communales devrait s'améliorer en 2008, sur base des budgets établis, même si près de la moitié des communes belges seront encore déficitaires, d'après les chiffres communiqués ce mardi par Dexia au cours d'une conférence de presse consacrée aux tendances 2008 des finances communales.
Pour l'ensemble du royaume, le déficit de l'exercice se réduit de 94 millions d'euros, passant de -228,3 millions en 2007 à -134,2 millions en 2008. Près de la moitié des communes seront déficitaires, contre 55% en 2007.
En Flandre, près de 60% sont en déficit (pour un total de -124,8 millions), contre 36% en Wallonie (pour un total de -1,4 million), et environ 40% à Bruxelles (pour un total de -8,1 millions).
De manière générale, les budgets des communes affichent un certain nombre de points positifs aux yeux de Dexia, avec tout d'abord la croissance plus soutenue de la fiscalité communale. En Belgique, les recettes dites "ordinaires", à savoir la fiscalité communale (49,5%), les fonds et les subsides (37,6%) et les recettes propres (12,8%), représentent 13,259 milliards d'euros, soit 1.253 euros par habitant par an, ou une augmentation de 4,7% par rapport à 2007 après plusieurs années d'érosion des recettes communales. Il s'agit d'une croissance sensiblement supérieure à la moyenne annuelle constatée au cours de la période 2001-2008.
La progression plus soutenue des recettes ordinaires doit toutefois être relativisée. Les budgets communaux à Bruxelles et en Flandre bénéficient en 2008 de recettes exceptionnelles: aides régionales conséquentes (à Bruxelles) et des produits financiers dans le cadre de la vente de participations dans le câblo-opérateurs Telenet (en Flandre). Les analystes de la banque craignent également que l'impact de la libéralisation du secteur de l'énergie en Wallonie et à Bruxelles n'ait été sous-évalué dans les budgets.
Autre point positif: la stabilisation du niveau d'endettement et des charges de la dette. Ainsi, de 2007 à 2008, les dépenses liées à la dette des communes (14,4% des dépenses) augmenteraient de 1,7% grâce au faible niveau des taux d'intérêt et à la croissance plus modérée des investissements. L'évolution de ce dernier poste est un point négatif, selon Dexia.
En ce qui concerne les dépenses, des points négatifs apparaissent également dans les budgets: croissance des dépenses de transfert (CPAS, zone de police, ...) des communes bruxelloises, hausses des dépenses de personnel et de fonctionnement (coût de l'énergie, ...) vu la hausse beaucoup plus élevée qu'attendue de l'inflation au cours du 1er semestre 2008.
Au total, les budgets font état d'une hausse de 3,9% des dépenses ordinaires, avec une progression de 2,5% en Wallonie, de 4,5% en Flandre et de 5% à Bruxelles.
Si pour 2008, les communes flamandes affichent un déficit 124 millions, elles réalisent cependant un excédent de 881,2 millions pour l'exercice global, à savoir le solde de l'exercice en question auquel s'ajoutent notamment des produits exceptionnels. En Wallonie, l'excédent pour l'exercice global est de 290 millions et à Bruxelles, de 23 millions. (belga)
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