Le ministre de la Défense, Pieter De Crem (CD&V), s'est voulu optimiste mercredi sur la possibilité de hâter la réduction des effectifs de l'armée et d'atteindre dès fin 2011 l'objectif de 37.725 personnes initialement envisagé pour 2015.
"L'objectif est atteint pour un quart. Entre le début de l'année et le 1er juin, 800 personnes ont quitté la Défense de façon volontaire", a-t-il affirmé lors d'une conférence de presse à son cabinet après avoir présenté sa note d'orientation pour les années 2008-2011 à la Chambre.
M. De Crem s'est déclaré prêt à utiliser "toute une panoplie" de mesures pour accélérer les départs de militaires, dont la mise en disponibilité, le passage vers d'autres services publics - comme le Service public fédéral (SPF) Justice, la police fédérale, les services d'incendie ou la Protection civile - ou la "mobilité externe" vers le secteur privé ou vers une profession d'indépendant, avec le paiement d'une prime de départ. Toutes ces mesures doivent encore faire l'objet de concertations avec les organisations syndicales.
M. De Crem a admis devant la presse que devoir se défaire de militaires n'était pas une chose "plaisante". "Mais c'est absolument nécessaire" pour assurer une répartition plus saine des moyens budgétaires entre les différents piliers du budget de la Défense, qui devrait idéalement se décomposer en 50% de frais de personnel, 25% de coûts de fonctionnement et 25% réservés aux investissements. Le personnel représente actuellement 62% du budget, réduisant d'autant la marge disponible pour le renouvellement du matériel. (belga)
