"J'ai envie de le marquer à la culotte"

L'ancien ministre de la Défense, André Flahaut (PS), a livré mardi une analyse critique de la note d'orientation présentée la semaine dernière par son successeur, Pieter De Crem (CD&V), dénonçant un texte "vague et peu cohérent" et ne contenant que "de rares accents nouveaux".

Il s'est toutefois réjoui, lors d'un point de presse à Bruxelles, de la continuité affichée dans certains domaines, comme en matière d'infrastructure, de centre des grands brûlés de l'Hôpital militaire.

"Cette note porte sur la période 2008-2011, alors que la législature 2007-2011 est déjà bien entamée et une lourde hypothèque pèse sur son aboutissement à terme", a souligné M. Flahaut, désormais député fédéral après plus de huit ans passés à la tête du ministère de la Défense.

Il s'est aussi inquiété de certaines intentions exprimées par son successeur, qui met l'accent sur une participation accrue aux opérations - un "effet d'annonce" selon M. Flahaut alors que l'objectif de 1.200 hommes en mission à l'étranger est "déjà presqu'atteint" - et souhaite transformer le ministère de la Défense en Service public fédéral (SPF).

Réforme Copernic
La réforme Copernic est "inapplicable" à ce département en raison de ses spécificités, a dit l'ex-ministre, qui subodore une manoeuvre politique visant à "émasculer" le chef de la Défense en confiant la plupart de ses responsabilités, à l'exception des opérations, à un "top-manager", qui serait néerlandophone. "Le ministre devra entreprendre un travail sérieux d'analyse" avant toute décision, a-t-il prévenu.

A la lecture de la note, M. Flahaut a déploré que le personnel "ne soit plus la première préoccupation" de M. De Crem, ni la principale richesse du département.

"Le ministre ne pourra pas tout faire (avec un budget en recul): augmenter la participation aux opérations, maintenir intégralement l'ensemble des investissements et en ajouter d'autres et ce en allant chercher des moyens dans la réduction accélérée du personnel, dans la rationalisation des infrastructures et des frais de fonctionnement", a-t-il souligné.

Erreur stratégique
"Tout faire sur le personnel serait une erreur stratégique", a renchéri le député socialiste, en relayant l'inquiétude déjà exprimée par certains militaires face au souhait manifesté par M. De Crem d'abandonner le Concept de carrière mixte (CCM), longuement négocié lors de la précédente législature, approuvé par le parlement mais jamais appliqué faute des derniers arrêtés royaux d'exécution.

Jugeant la note "vague et peu cohérente", M. Flahaut a souligné que son successeur devrait encore "discuter, négocier - notamment avec les syndicats -, obtenir les crédits, mais aussi évaluer et examiner". "J'ai envie de le marquer à la culotte" durant toute la législature, notamment pour lui éviter de "faire des bétises", a-t-il assuré devant la presse.

M. Flahaut a par ailleurs fait état de projets de M. De Crem de déployer quelque 80 militaires belges supplémentaires dans le sud de l'Afghanistan, où la seule présence belge annoncée sera celle d'une centaine de personnes pour mettre en oeuvre, à partir du 1er septembre, quatre chasseurs-bombardiers F-16 depuis la base aérienne de Kandahar.

"Il semblerait que suite au voyage du ministre aux Etats-Unis et à sa visite secrète en Afghanistan, aux vingt personnes prévues pour une équipe de formation de l'armée afghane (une "OMLT" en jargon de l'OTAN) à Kunduz, dans le nord, en collaboration avec les Allemands, viendraient s'ajouter 80 personnes et qui seraient déployées dans le sud, région plus instable", a-t-il dit. "D'après mes informations, la tentation est grande de faire cela", a-t-il ajouté.

L'ex-ministre a l'intention d'interroger son successeur sur ce point, ainsi que sur d'autres aspects de la note de M. De Crem mercredi, lors d'une réunion de la Commission de la défense de la Chambre qui s'annonce longue. (belga/7sur7)