L'exposition permanente "La vie derrière les barreaux" dans l'ancienne institution pénitentiaire de Tongres a déjà attiré 240.268 touristes depuis son ouverture en avril 2006. La prison de Tongres, qui date de 1844, est l'une des plus anciennes institutions pénitentiaires du pays.
L'exposition présente aux visiteurs la vie en prison au moyen de témoignages de détenus et de gardiens ainsi que d'images et de matériel sonore. Les visiteurs peuvent également visiter des cellules étroites de deux mètres sur trois dans lesquelles étaient parfois enfermés jusqu'à trois détenus.
L'intérêt pour l'exposition s'est quelque peu affaibli depuis son ouverture, mais de nombreuses visites guidées ont encore lieu dans la prison, explique le porte-parole du musée gallo-romain de Tongres, Patrick Mathei.
Depuis que le ministre de la Justice, Jo Vandeurzen, a annoncé, il y a quelques semaines, vouloir affecter l'ancienne prison à l'enfermement des jeunes délinquants, de nombreuses personnes viennent visiter la prison pour la dernière fois, indique encore Patrick Mathei.
Le comité "Leefmilieu Tongeren" a depuis peu lancé une pétition sous le slogan "Pas de peine de mort pour la prison de Tongres" afin de faire protéger la prison en tant que monument. Quelque 1.400 personnes ont déjà signé la pétition. (belga)
