Le chantier d'allongement de la piste principale de l'aéroport de Liège, situé à Bierset, qui représente un investissement global de 45 millions d'euros, devrait engendrer, dans 4 ou 5 ans, la création de 500 nouveaux emplois directs sur le site. Les responsables tablent sur une augmentation de trafic de 100.000 tonnes, soit 20% de croissance.
Les travaux, entamés le 25 mars dernier, avaient été différés suite à différents recours introduits par des riverains et par la Région flamande. Ces recours en suspension, depuis lors, ont été rejetés par le Conseil d'Etat. Le chantier devrait durer deux ans (avril 2010) et porter la longueur de la piste de 3.87 à 3.700 mètres, ce qui autorise le décollage des gros porteurs à pleine charge et à plein carburant.
L'aéroport devrait ainsi attirer davantage d'opérateurs aériens pour des longs vols (plus de 7 heures) vers l'Asie, l'Amérique du Sud et la côte est des Etats-Unis.
"De gros porteurs transitent déjà par chez nous mais, pour les longs courriers, ils sont contraints soit d'embarquer moins de marchandise, soit moins de fuel, ce qui entraîne une pénalisation économique. Cet allongement répond à une demande forte et devrait consolider notre place de 8e aéroport de fret en Europe", note Luc Partoune, directeur général de l'aéroport.
En outre, ces travaux portent sur le déplacement du pipe-line d'approvisionnement en carburant de l'aéroport ainsi que sur l'aménagement d'un bassin d'orage qui favorisera l'écoulement des eaux de pluie depuis les communes d'Awans et Grâce-Hollogne vers la Meuse.
L'allongement de la piste supposera également la fermeture de la route N630. En compensation, la chaussée N 637 sera mise à gabarit pour absorber le surplus de circulation routière.
Selon le ministre en charge des aéroports wallons, André Antoine, en visite vendredi sur le chantier, cette opération présente divers avantages, sur le plan économique, environnemental, de sécurité, de gestion des inondations et d'intermodalité, avec le projet de gare TGV fret à proximité de l'aéroport. "Un effort spectaculaire a été accompli en termes d'accompagnement des riverains puisque la région est intervenue pour 4.433 familles, dont 1.370 rachats de maisons et 2.858 insonorisation", a -t-il souligné. Liège Airport compte à ce jour 10.000 emplois directs et indirects. (belga)
