Alors qu'on le considérait comme un roi de transition, appelé à régner jusqu'à ce que Philippe soit prêt à prendre sa place, Albert II fêtera ce samedi 9 août le 15e anniversaire de son accession au trône. Son règne a été marqué par la fédéralisation de l'Etat, l'affaire Dutroux et, dans sa vie privée, par l'extension de sa famille.
Civisme fédéral
"En ce moment où les égoïsmes collectifs prennent un peu partout dans le monde des formes inquiétantes, montrons qu'il est possible de faire vivre harmonieusement dans un même pays les femmes et les hommes de cultures différentes qui l'habitent. Ce serait le plus bel hommage que nous puissions rendre au roi Baudouin. Faisons vivre ce civisme fédéral auquel il nous appelait et ne sous-estimons pas la valeur d'exemple qu'il peut avoir pour l'Europe." Ce discours n'a pas été prononcé le 21 juillet 2008, mais le 9 août 1993, le jour de la prestation de serment d'Albert II comme sixième roi des Belges.
Fédéralisme, pas séparatisme
Son règne entier est marqué par ce processus de fédéralisation de l'Etat, qu'il envisage avec plus de sérénité que Baudouin, notent Mark van den Wijngaert, Lieve Beullens et Dana Brants dans leur ouvrage Pouvoir et monarchie. A plusieurs reprises, dans ses discours, le roi appelle à renforcer les liens entre communautés, à "faire du fédéralisme l'ennemi du séparatisme". Il souligne plusieurs fois l'importance de Bruxelles comme trait d'union.
Crise
Depuis les élections fédérales du 10 juin 2007, le roi a été régulièrement mis à contribution pour tenter de sortir le pays de la crise politique. Après avoir nommé notamment un "informateur", un "formateur", un "démineur", des "explorateurs" et -récemment- trois "médiateurs", le roi a même relancé Guy Verhofstadt pendant trois mois avant de nommer Yves Leterme Premier ministre au mois de mars.
Julie et Melissa
Mais ce n'est pas la seule crise qu'Albert II a dû affronter. En 1996, au mois d'août, on découvre les corps de Julie et Melissa, puis d'An et Eefje, dans les propriétés de Marc Dutroux, à Sars-la-Buissière. Le couple royal n'abrège pas ses vacances mais, face à l'ampleur de l'émotion populaire, le roi et la reine accueillent, début septembre 1996, une quinzaine de couples de parents au Palais.
Child Focus
Le roi, rappellent Mark van den Wijngaert, Lieve Beullens et Dana Brants, téléphone chaque jour au ministre de la Justice pour s'informer de l'avancée de l'enquête. Le 10 septembre, il lui transmettra même une liste de remarques et de questions concernant le fonctionnement de la Justice. Le 18 octobre, il organise au Palais royal une table ronde sur les maltraitances et les disparitions d'enfants. Il fera le point l'année suivante sur les progrès enregistrés en un an, lors d'une deuxième table ronde. La reine Paola a d'ailleurs continué à s'intéresser à la problématique des enfants disparus: elle a ainsi accepté la présidence d'honneur de Child Focus.
Mariages
Devenu roi à l'âge où d'aucuns pensent à la retraite -il avait 59 ans-, Albert a également vu sa famille évoluer. En septembre 1999, son fils aîné, le prince Philippe, annonce ses fiançailles, à 39 ans, avec une jeune aristocrate belge, Mathilde d'Udekem d'Acoz. Ils se marient en décembre. En octobre, la presse révèle l'existence de la "fille cachée" du roi, Delphine Boël. Le roi reconnaîtra publiquement ses problèmes conjugaux dans son message de Noël, mais précise: "nous ne souhaitons pas nous appesantir sur ce sujet qui appartient à notre vie privée." Le prince Laurent se marie lui aussi, le 12 avril 2003, avec Claire Coombs.
Progéniture
La famille royale ne cesse alors de s'agrandir. La princesse Astrid a cinq enfants, dont deux sont nés depuis l'accession au trône de son père. Le prince Philippe et la princesse Mathilde en ont quatre, dont Elisabeth, qui pourrait devenir la première reine des Belges. Le prince Laurent et la princesse Claire, enfin, ont trois enfants, dont des jumeaux.
Humour
L'engouement médiatique pour la famille royale ne s'est jamais démenti. Des émissions spécialisées ont vu le jour tant au nord qu'au sud du pays. Les mariages princiers ont fait l'objet de retransmissions en direct. Cet intérêt grandissant tient peut-être à l'élargissement de la famille. Il tient aussi sans doute à la personnalité du roi, plus spontané et plus accessible que son frère. Il met immédiatement ses interlocuteurs à l'aise, notamment grâce à son sens de l'humour. Il n'est d'ailleurs pas rare que les photographes le captent en plein éclat de rire. (belga)
