L'OTAN demande à la Belgique d'autres soldats sur le terrain

L'OTAN a formulé une demande pour que la Belgique s'engage au sol dans le sud de l'Afghanistan, indique le lieutenant général Gérard Van Caelenberge dans un entretien au journal Le Soir de samedi.

L'armée réfléchit à la réponse à apporter à cette sollicitation qui modifierait sensiblement l'esprit et la nature de la présence belge en Afghanistan.

La requête concerne l'envoi de "joint terminal attack controllers" (JTAC), ces hommes qui accompagnent les troupes au sol et qui, lorsqu'une intervention aérienne est nécessaire, appellent l'appui aérien, marquent les cibles par GPS ou laser, évaluent les dommages collatéraux puis guident les bombardements.

Le lieutenant général Van Caelenberge a par ailleurs précisé au quotidien que dans le cadre de la mission qui doit débuter début septembre avec quatre F-16 de Florennes, les trois premières rotations de quatre mois sont déjà planifiées alors qu'à l'origine, le déploiement était évoqué sur quatre mois reconductibles. (belga/7sur7)