Des milliers d'étudiants de l'ULB et de la VUB célébreront mardi la Saint-Verhaegen ou plus communément appelée la Saint-V, le grand événement et guindaille incontournables qui rend hommage au fondateur de l'université Théodore Verhaegen. Le centre de la capitale et le quartier universitaire d'Ixelles s'attendent à recevoir des milliers d'étudiants aux toges bariolées et pennes étoilées, prêts à faire la fête jusqu'au bout de la nuit.
L'ouverture de l'ULB remonte au 20 novembre 1834 sous l'impulsion de Théodore Verhaegen et dès cette époque, le 20 novembre a été décrété jour de congé par les édiles de l'université. Ce n'est qu'en 1843 que les premiers étudiants fêteront dignement l'événement en se réunissant dans les bistrots bruxellois déjà nombreux. A la fin du XIXe siècle, l'expression "Saint-Verhaegen ou Saint-V" apparaît ainsi que les premiers cortèges d'étudiants vers la ville de Bruxelles. Les autorités de l'université et les étudiants se sont associés à cette célébration à la fin de ce siècle.
Depuis 1963, la fête de la St-V est codifiée par une partie académique et une partie purement festive. En matinée, les étudiants et les autorités de l'université rendent hommage aux fusillés du Tir National et déposent une gerbe de fleurs sur la tombe de Théodore Verhaegen. Ensuite, ils se rendent au campus du Solbosch pour se recueillir sur le monument du groupe G. Des dépôts de fleurs aux monuments Verhaegen, Ferrer et Mémorial aux Morts sont aussi prévus dans ce programme. Enfin, les autorités de l'ULB-VUB se rencontrent sur les deux campus (francophone et flamand).
La science
Durant l'après-midi, des milliers d'étudiants francophones et flamands défilent dans le centre-ville de Bruxelles et prolongent ensuite la fête jusqu'aù bout de la nuit. Cette année, le cortège est placé sous le signe de "Scientia Vincerea Tenebras" (La science a vaincu les ténèbres), devise commune de l'ULB/VUB.
Par ailleurs, dans le contexte actuel, les présidents de cercles francophones et néerlandophones feront un "à-fond" symbolique à 14H00 sur la place du Sablon, pour montrer "leur détermination et leur envie de continuer à vivre, guindailler et travailler ensemble". Pour l'anecdote, durant la première guerre mondiale, la St-V était célébrée dans un hôtel de la Panne. Durant la seconde guerre mondiale, la St-V n'a été fêtée qu'en 1942 et 1943 à Londres.
