Le ministre britannique de l'Agriculture Hilary Benn a prévenu jeudi les parlementaires d'une "probable" nouvelle fuite du virus de la fièvre aphteuse des installations à l'origine de la propagation de la maladie cet été en Grande-Bretagne.
Le virus se serait échappé par une valve défecteuse la semaine dernière mais les inspecteurs ont assuré que le virus n'avait pas été diffusé dans la nature, a expliqué M. Benn. Cette fuite a été découverte au sein du laboratoire privé Merial Animal Health, détenu par Sanofi Aventis et Merck, qui partage le site de Pirbright avec l'Institut pour la santé animale, un établissement de recherche public.
Depuis le retour de la maladie sur le sol britannique début août, le virus hautement contagieux a été détecté dans huit élevages du Surrey. Plus de 1.800 animaux ont été abattus. Aucun nouveau cas de fièvre aphteuse n'est apparu depuis le 30 septembre.
