La quasi-totalité de 154 passagers et membres d'équipage d'un bateau de croisière croisant dans l'Antarctique au large de l'Argentine ont été évacués après que le navire eût heurté un objet et commencé à couler, ont annoncé vendredi les garde-côtes britanniques. Un autre bateau de croisière, l'"Antarctic Dream" a été dérouté pour porter secours aux naufragés, qui se trouvaient tous à bord de canots de sauvetage, a indiqué sur la BBC-Television Andy Catrell, porte-parole des garde-côtes de Falmouth (sud-ouest de l'Angleterre). Seuls deux officiers du "MV Explorer", bateau dont l'origine n'a pas été précisée, sont restés à bord, a-t-il précisé.
"Il y avait 100 passagers à bord, ainsi que 54 membres d'équipage", a expliqué le porte-parole. "Tous les passagers et membres d'équipages, à l'exception du capitaine et d'un officier supérieur, ont abandonné le navire et se trouvent dans des canots de survie". L'accident est survenu entre les côtes sud de l'Argentine et l'Antarctique, près des îles Shetland du Sud, selon les premiers éléments. La coque du bateau a été sérieusement endommagée par une collision avec un objet encore indéterminé, selon cette source. Les conditions météo semblaient plutôt bonnes, mais la température de l'eau est proche de zéro, a précisé M. Catrell.
A cette époque de l'année, de nombreux bateaux de croisière croisent dans la région de l'Antarctique pour emmener des touristes voir des icebergs.
