La SNCB va mettre en service sur son réseau, à partir du lundi 11 mai, les premières rames à double étage de type M5 entièrement rénovées. Ces premières rames, qui circuleront entre Tournai et Bruxelles, font partie d'une série de 130 voitures M5 dont la modernisation permettra à la compagnie ferroviaire de disposer, à la fin 2011, de 15.000 places au confort amélioré.
Les voitures de type M5, identifiables à leur couleur bordeaux, constituent la première génération des trains à double étage mis en circulation par la SNCB et datent de la moitié des années '80. Leur modernisation, rendue nécessaire par leur vétusté, leurs inconvénients techniques et surtout par la forte croissance du nombre de voyageurs transportés par la SNCB au cours des dernières années, représente un investissement de 85,7 millions d'euros pour la compagnie ferroviaire.
"Les voitures les moins populaires vont presque devenir des M6. Je pense que les voyageurs auront dû mal à reconnaître une voiture M5 modernisée d'une nouvelle voiture M6. Nous avons l'espoir que les M5 modernisées soient appréciées par les voyageurs", a déclaré l'administrateur délégué de la SNCB, Marc Descheemaecker, jeudi lors de la présentation, en compagnie du ministre des Entreprises publiques Steven Vanackere, de la première rame M5 rénovée.
Le patron de la SNCB n'a pas caché sa fierté de voir que la modernisation des voitures M5 a été réalisée, en collaboration avec la firme Bombardier, par les techniciens et ingénieurs de la SNCB. "La SNCB a ainsi pu acquérir un nouveau savoir-faire", s'est-il félicité. De son côté, le ministre Vanackere a souligné l'attrait que l'entreprise ferroviaire pourrait exercer auprès des jeunes. "La SNCB est une entreprise en mouvement qui offre une palette importante de métiers différents", a-t-il estimé.
Les voitures M5 rajeunies afin de devenir des "M6 light" seront de couleur grise et offriront un confort ainsi qu'une fiabilité accrus. Elles seront principalement affectées aux liaisons entre Bruxelles et Anvers ainsi qu'à des liaisons de pointe Bruxelles-Hasselt, Bruxelles-Arlon, Bruxelles-Tournai et Bruxelles-Audenarde. C'est l'atelier de la SNCB à Cuesmes qui s'est vu attribuer le travail de modernisation des 130 voitures M5. (belga/th)
