Plus de 1.900 moutons sont morts de la fièvre catarrhale (ou maladie de la langue bleue) au Portugal depuis l'apparition il y a un mois de cette épidémie qui touche désormais 297 exploitations du sud du pays, selon le dernier bilan du ministère de l'Agriculture.
Mardi à 12h00, les services vétérinaires du ministère avaient recensé 1.906 animaux morts et 2.287 malades. Au total, 297 exploitations de l'Alentejo et l'Algarve (sud), comptant plus de 56.000 têtes, sont touchées par ce virus, transmis par un moucheron piqueur.
Depuis l'apparition du premier cas le 21 septembre à Barrancos (sud), des mesures de prévention ont été mises en place dans les régions touchées, avec notamment des restrictions de mouvement des troupeaux, la désinsectisation des animaux et des véhicules de transports. Un vaccin est actuellement en phase de test et pourrait être prochainement disponible, selon le ministère.
La maladie de la langue bleue, qui n'est pas transmissible à l'homme, est présente au Portugal depuis la fin 2004, mais elle a jusqu'à présent toujours été provoquée par le sérotype 4, contre lequel existe un vaccin, ce qui n'est pas le cas pour le sérotype 1, à l'origine de l'actuelle épidémie. (belga)
