Le départ des 24 Heures Vélo, une des plus grandes manifestations festives étudiantes du pays, a été donné mercredi à 13h00 sur la Grand-Place de Louvain-la-Neuve. Les organisateurs attendent de 45.000 à 50.000 supporters et fêtards, pendant que les 84 vélos inscrits tourneront durant 24 heures dans les rues de la cité universitaire.
Après un accident mortel qui avait endeuillé la 30e édition, l'an dernier, le mot d'ordre est à la responsabilisation des étudiants et d'importantes mesures de sécurité ont été prises. Le recteur Bernard Coulie, le vice-recteur aux affaires étudiantes Xavier Reynders, le bourgmestre d'Ottignies-Louvain-la-Neuve Jean-Luc Roland ainsi que la députée Ecolo Isabelle Durant ont ouvert le circuit à vélo.
Sur les 84 vélos inscrits, 14 rouleront pour une oeuvre humanitaire, 10 font de la course pure et le reste est constitué par des vélos folkloriques préparés dans les cercles et les kots. L'un d'entre eux fait un clin d'oeil aux difficultés dans les négociations pour former le gouvernement fédéral. Le KAP (kot à projet) Course et le CSE Tournois ont en effet conçu un vélo où l'on voit en trois dimensions un coq wallon et un lion flamand se disputant le Manneken Pis, au-dessus d'une carte de la Belgique divisée. Dans le bar qu'ils tiennent sur le site, les responsables proposent aussi de créer la plus grande pile de gobelets vides possible, en l'honneur de la Belgique.
Parmi les poissons géants, éléphants et autres navires en treillis et carton-pâte roule aussi cette année un vélo revendicatif, non inscrit. Il s'agit de demander au ministère wallon de l'Equipement et des Transports (MET) la création en urgence d'une piste cyclable sur la Nationale 4, pour rejoindre Louvain-la-Neuve à partir du village de Corbais. (belga)
