"Mon bonheur privé est un obstacle"

L'avocat Marc Uyttendaele, mis en cause pour avoir appelé des proches du PS à l'aider à trouver des clients dans des cabinets ministériels PS, a expliqué jeudi sa démarche par une inquiétude pour l'avenir de son cabinet d'avocats à une période, en juillet 2007, où le climat était particulièrement virulent à l'égard de tout qui pouvait être assimilé comme proche du PS.

Me Uyttendaele, époux de la ministre Laurette Onkelinx, a écrit en juillet à Frédéric Delcor, président du centre d'études du PS. Me Uyttendaele y fait état des collaborations existantes avec des autorités publiques dominées par le PS. Dans cette lettre éventée mercredi, il y dresse des pistes de développements futurs. "A l'époque (en juillet), le climat avait changé. Il y avait une chasse aux sorcières à l'égard de tout ce qui est associé au PS", dit jeudi Me Uyttendaele.

"Un ami de 15 ans"
"J'ai un cabinet d'importance moyenne avec une vingtaine d'avocats et de collaborateurs. Mon souci n'est pas de grandir. Mais il était alors clair que la perte de l'un ou l'autre client pouvait alors avoir un effet désastreux pour le cabinet", dit Me Uyttendaele, précisant qu'il avait des signes qu'il pouvait perdre des contrats. C'est dans cet esprit que Me Uyttendaele dit avoir contacté Frédéric Delcor, "un ami de 15 ans". Pas pour intervenir mais "pour qu'il ait les oreilles ouvertes et qu'il puisse me renseigner", ajoute-t-il.

Relations interpersonnelles
"Il est vrai que j'ai réfléchi en matière de relations interpersonnelles", dit l'avocat. Mais, poursuit-il, pour exercer le métier d'avocat, il faut bien travailler "et je le fais depuis 20 ans" et il faut s'inscrire dans un contexte de concurrence dans lequel jouent ces relations interpersonnelles. "Chaque avocat le fait à sa manière: certains au cours de réceptions mondaines ou par le biais des services clubs. Moi, je n'ai aucune structure, j'ai quelques amis et je demande".

Démarche exploratoire
Me Uyttendaele insiste sur le fait que cette démarche était purement "exploratoire" et que "pour l'essentiel, cela n'a eu aucune suite". "J'ai toujours travaillé de manière intègre", dit Me Uyttendaele, soulignant que si cela n'avait pas été le cas il n'interviendrait pas dans de tels dossiers depuis 20 ans et qu'il n'a jamais nié ses convictions politiques.

"On essaie de donner à cette lettre une coloration qu'elle n'a pas", dit Me Uyttendaele. Il plaide pour une objectivation des procédures dans le choix d'un cabinet d'avocats par une autorité publique. Il souligne ainsi que trop souvent les "humeurs politiques font que, même si l'on a travaillé, un cabinet d'avocats est évacué".

Il rappelle qu'il intervenait déjà comme avocat pour des pouvoirs publics, dominés par le PS ou d'autres partis, avant de rencontrer Laurette Onkelinx. "Mon bonheur privé est un obstacle et une difficulté professionnelle. Je suis mis en cause pour une seule raison", conclut l'avocat. (belga/7sur7)