Il prétend être un enfant disparu en 1955

7S7 mise à jour   Un homme originaire du Michigan s'est présenté comme étant un enfant de 2 ans disparu il y a plus de 50 ans devant une boulangerie de la banlieue new-yorkaise, ont annoncé mardi les autorités.

Jerry Damman, le père de l'enfant disparu, a déclaré qu'il espérait vraiment que l'homme soit son fils, estimant que c'était bel et bien possible. "Après toutes ces années, vous perdez tout espoir", a-t-il commenté.

Le "disparu", dont l'identité n'a pas été confirmée, s'est manifesté auprès de la police du Comté de Nassau et auprès des autorités fédérales, croyant être Stephen Damman. L'affaire a été transmise au FBI et les autorités attendent désormais les résultats d'une analyse ADN qui pourrait confirmer ses dires.

L'homme du Michigan, n'ayant jamais trouvé sa place au sein de la famille qui l'a élevé, s'est mis à se documenter sur des cas de disparition à travers les Etats-Unis, étant persuadé qu'il pouvait être une personne disparue et s'identifiant finalement au cas Damman.

Jerry Damman et son épouse actuelle, qui n'est pas la mère de Stephen, pensent que l'homme du Michigan s'est arrêté l'automne dernier à leur ferme dans l'Iowa. Pamela, la soeur de Stephen, aurait également reçu sa visite, selon eux. Une certaine ressemblance entre Jerry et le visiteur aurait été remarquée.

Jerry Damman travaillait sur une base aérienne de Long Island, quand son fils a disparu. Marilyn, sa femme de l'époque, avait laissé leur fils et sa soeur cadette à l'extérieur de la boulangerie, tandis qu'elle y faisait ses courses, le 31 octobre 1955. Ressortant dix minutes plus tard, elle constata que ses enfants n'étaient plus là. Pamela fut retrouvée peu après dans sa poussette, abandonnée au coin de la rue.

Plus de 2.000 personnes avaient participé aux recherches, menées pendant quelque 28 heures, pour tenter de retrouver le petit Stephen, mais sans succès. Une demande de rançon avait été communiquée en novembre de la même année. Les parents de Stephen avaient lancé un appel aux kidnappers, expliquant notamment le traitement nécessaire pour l'anémie de leur fils. L'histoire n'a jamais connu de dénouement heureux.