Le président français Nicolas Sarkozy a assuré mercredi qu'"il n'y aura pas d'échange" entre la chercheuse française Clotilde Reiss retenue en Iran et un Iranien condamné en France, qualifiant la suggestion de son homologue iranien Mahmoud Ahmadinejad de "chantage".
"Il n'y aura pas d'échange et le président iranien le sait bien", a-t-il dit dans une interview accordé à New York aux chaînes de télévision France 2 et TF1. "C'est du chantage (...) Est-ce que vous croyez que je suis un homme à aller échanger l'assassin de Chapour Bakhtiar contre une jeune étudiante dont le seul crime est de parler la langue de l'Iran et d'aimer la civilisation perse?""Clotilde Reiss est une jeune femme de 22 ans qui est innocente. Tout le monde le sait", a-t-il ajouté.
Mahmoud Ahmadinejad avait réclamé ouvertement mardi dans une interview à France 2 la libération de plusieurs Iraniens "en prison en France depuis des années". "Des prisonniers qui, eux aussi, ont un père, une mère", avait-il fait valoir. Interrogé ensuite sur une éventuelle grâce en faveur de Clotilde Reiss, il a remarqué : "Malheureusement nous n'avons vu aucune action du gouvernement français en faveur de ces prisonniers".
Selon plusieurs sources, il faisait notamment allusion à Ali Vakili Rad, condamné en 1994 à Paris pour l'assassinat de l'ex-Premier ministre iranien Chapour Bakhtiar. (belga/cb)
