L'Union européenne a paraphé jeudi avec la Corée du Sud son plus important accord commercial bilatéral jamais négocié, au terme de plus de deux ans de discussions et malgré des inquiétudes exprimées notamment par l'industrie automobile européenne.
Cet accord préliminaire de libre-échange offrira des débouchés commerciaux supplémentaires tant pour l'UE que pour la Corée du Sud. Il "pourrait générer pour 19 milliards d'euros de nouveaux échanges pour les exportateurs européens et conduira à l'élimination de quasiment tous les obstacles tarifaires et à la suppression de nombreuses barrières non tarifaires entre les deux économies", a souligné la Commission européenne.
Il doit permettre la suppression de droits de douane frappant les exportations de l'UE vers la Corée du Sud, à hauteur de 1,6 milliard d'euros.
Les secteur des télécommunications, des services environnementaux, des services juridiques, des services financiers ou du transport maritime, que Séoul s'est engagé à largement libéraliser, devraient être les principaux bénéficiaires.
Le paraphe de l'accord constitue une étape clé avant sa signature définitive, qui n'interviendra qu'une fois que les Etats de l'UE auront donné leur feu vert final. Il devrait être soumis à leur approbation début 2010. Le Parlement européen devra aussi le valider. L'accord devrait entrer vigueur au "second semestre 2010", selon la Commission.(belga/chds)
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