La Bulgarie a confirmé jeudi vouloir adhérer, avec la Roumanie, à l'espace Schengen de libre circulation des personnes en mars 2011.
"Nous nous attendons à ce que la Bulgarie et la Roumanie adhèrent à Schengen en mars 2011", a déclaré le vice-ministre de l'Intérieur Pavlin Dimitrov pendant une conférence de presse.
L'Union européenne a mis à la disposition de la Bulgarie 161 millions d'euros pour la période 2007-2009 afin de mettre son système informatique de contrôle des frontières en conformité avec les exigences de l'espace Schengen dont elle surveillera la frontière extérieure à l'Est.
Selon le ministre de l'Intérieur Tsvetan Tsvetanov la Bulgarie accuse cependant un "retard important" dans la mise en oeuvre des contrats pour cette mise aux normes et seuls 37% des fonds disponibles ont été utilisés.
La Bulgarie et la Roumanie ont ainsi demandé à la Commission de repousser la date limite d'utilisation de ces subsides européens à mars 2010, ce qui laisserait trois mois de plus que le délai initial imposé. Par ailleurs, les autorités vont entamer en mars prochain la délivrance de passeports contenant des données biométriques aux Bulgares, a-t-il ajouté.
L'espace Schengen compte 25 pays dont la très grande majorité des pays de l'UE. (belga/cb)
