Le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) a acquitté lundi Protais Zigiranyirazo, un beau-frère de l'ancien président rwandais Juvénal Habyarimana, qui avait fait appel de sa condamnation à vingt ans de prison pour génocide.
Le tribunal international, basé à Arusha et chargé de juger les principaux responsables présumés du génocide rwandais de 1994, a ordonné la libération immédiate de M. Zigiranyirazo, connu au Rwanda sous le nom de "Mister Z" et membre présumé du clan hutu de l'Akazu, soupçonné d'avoir planifié le génocide.
Le juge d'appel Theodor Meron a expliqué qu'en première instance les juges s'étaient "gravement fourvoyés dans le traitement des preuves" et qu'il n'avait pas d'autre choix que de revenir sur la condamnation prononcée en décembre.
Protais Zigiranyirazo était accusé de génocide et de crimes contre l'humanité pour son rôle présumé dans un massacre perpétré dans la région de Gisenyi (nord) le 8 avril 1994 et pour avoir encouragé les tueries quelques jours plus tard à un barrage dans la capitale Kigali.
Frère aîné d'Agathe Kanziga, la veuve du président Juvénal Habyarimana, M. Zigiranyirazo, 70 ans, fut député, puis préfet de Ruhengeri (nord).
En 1994, il n'exerçait plus de fonctions officielles mais la cour avait conclu qu'il avait gardé de l'autorité et de l'influence. Il avait été arrêté en Belgique en juillet 2001. (belga)
