Catherine Ashton, une femme sans grande expérience diplomatique

L'actuelle commissaire européenne au Commerce, la travailliste britannique Catherine Ashton, devrait accéder au poste de Haut-représentant pour la politique étrangère de l'Union européenne, après l'accord intervenu jeudi entre les dirigeants socialistes pour avancer sa candidature.
 
Agée de 53 ans, la baronne Catherine Ashton of Upholland ne dispose toutefois que d'une expérience diplomatique très limitée, celle-ci n'ayant jamais occupé que des postes ministériels intermédiaires dans différents gouvernements travaillistes. Au cours de ses différents mandats, elle s'est en effet essentiellement consacrée à des questions d'emploi, d'égalité, de santé, et de justice et libertés, mais jamais aux Affaires étrangères.
 
Economiste de formation, Mme Ashton n'est Commissaire européen que depuis un peu plus d'un an à peine. Elle avait succédé à Peter Mandelson, rapatrié à Londres par le premier ministre en difficultés Gordon Brown, devenant ainsi la première femme britannique à siéger à la Commission européenne. Ancienne présidente de la Chambre des Lords, elle avait toutefois joué à ce titre un rôle crucial dans l'adoption par Westminster du Traité de Lisbonne. Catherine Ashton est mariée et mère de deux enfants. (belga/mb)