La Russie va procéder au premier lancement d'essai de sa nouvelle fusée Angara fin 2010 depuis le centre spatial de Plessetsk (nord-ouest), a annoncé jeudi le chef des forces spatiales russes Vladimir Popovkine.
"La situation actuelle nous permet d'avoir la certitude que les délais de la mise en exploitation de la fusée Angara seront observés", a déclaré M. Popovkine, cité par l'agence de presse Itar-Tass. Les militaires russes envisagent d'abandonner dans quelques années le cosmodrome de Baïkonour, loué au Kazakhstan depuis l'effondrement de l'Union soviétique, et de développer le centre spatial de Plessetsk pour y lancer le programme Angara.
La future fusée qui doit notamment mettre en orbite des satellites militaires pour l'armée russe, est destiné à remplacer à terme la famille du puissant lanceur Proton et à devenir le cheval de bataille de l'industrie spatiale russe. Contrairement au Proton qui utilise un carburant toxique, la fusée Angara sera propulsée par un carburant "propre", à oxygène liquide et kérosène. Depuis 2005, les lancements d'Angara ont été reportés plusieurs fois à cause du manque de financement, a ajouté Itar-Tass. (belga)
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