Jean Paul II avait écrit une lettre de démission

Jean Paul II avait écrit une lettre de démission en cas d'empêchement majeur d'exercer sa fonction de pape, a affirmé mardi le postulateur de la cause de béatification du prédécesseur de Benoît XVI, Mgr Slawomir Oder.
 
Cette lettre, jusqu'ici inédite, est publiée dans le livre Pourquoi il est saint, le vrai Jean Paul II, écrit par le prélat polonais avec le journaliste Saverio Gaeta et présenté au cours d'une conférence de presse à la veille de sa sortie en librairie en Italie.
 
Pourquoi il est saint, le vrai Jean Paul II
Le récit se base sur les 114 témoignages recueillis dans le cadre du processus de béatification du pape polonais, au cours duquel le "postulateur" est chargé de rassembler les éléments et défendre la cause de la béatification.
 
La lettre, écrite en italien, est datée du 15 novembre 1989. Le pape y déclare, "suivant l'exemple" de Paul VI, "renoncer" à ses fonctions "en cas de maladie, qu'on estime incurable, de longue durée et qui empêche d'exercer suffisamment les fonctions du ministère apostolique, ou dans le cas d'un autre empêchement grave et prolongé".
 
Le pape avait laissé la décision finale à un groupe de cardinaux qui n'ont jamais fait usage de la lettre pendant sa longue maladie. (belga/th)