Le président américain Barack Obama va rencontrer le dalaï lama, a annoncé mardi un porte-parole de la Maison Blanche, alors que les relations entre Pékin et Washington traversent une phase de tensions.
"Le président a dit aux dirigeants chinois lors de son voyage (à Pékin) l'année dernière qu'il rencontrerait le dalaï lama, et c'est ce qu'il a l'intention de faire", a expliqué ce porte-parole, Bill Burton, en marge d'un déplacement de M. Obama à Nashua (New Hampshire, nord-est).
"Le dalaï lama est une figure religieuse et culturelle respectée dans le monde entier, et c'est à ce titre que le président va le rencontrer", a précisé M. Burton, quelques heures après que la Chine eut mis en garde les Etats-Unis contre une telle rencontre, estimant qu'elle "minerait sérieusement" les relations entre les deux pays.
"Pour être clair, les Etats-Unis considèrent que le Tibet fait partie de la Chine. Nous sommes inquiets, sur le plan des droits de l'Homme, sur la façon dont les Tibétains sont traités. Nous pressons le gouvernement chinois de protéger les traditions culturelles et religieuses uniques du Tibet", a ajouté M. Burton.
"Comme le président l'a exprimé, nous espérons que notre relation avec la Chine est suffisamment mûre pour que nous puissions travailler sur des questions d'intérêt mutuel, comme le climat, l'économie mondiale et la non-prolifération (nucléaire), et discuter franchement et sans arrière-pensées des problèmes sur lesquels nous ne sommes pas d'accord", a souligné le porte-parole.
Le dalaï lama est attendu aux Etats-Unis en février. (belga)
