Le ministre belge de la Défense, Pieter De Crem, est arrivé jeudi après-midi en navire militaire en République démocratique du Congo (RDC) pour une visite de plusieurs jours consacrée à la relance de la coopération militaire entre les deux pays, à l'approche d'une probable visite du roi Albert II, en juin prochain.
Le navire de commandement et de soutien logistique "Goditia", qui transportait le ministre depuis la République du Congo (Brazzaville), a accosté vers 14h40 locales (même HB) à Matadi, le grand port de l'ouest de la RDC et point extrême d'un périple africain de deux mois.
M. De Crem a été accueilli à son arrivée par le gouverneur de la province du Bas-Congo, dont Matadi est le chef-lieu, Simon Mbatshi Batshia, et des responsables militaires congolais.
Le ministre belge doit ensuite gagner vendredi Kinshasa, où il rencontrera samedi son homologue congolais, Charles Mwando Nsimba, et signer un "arrangement technique" qui définissant les activités qui seront menées en commun en 2010.
Il se rendra également dimanche à Kindu, le chef-lieu de la province du Maniema (est), où est caserné le 321e bataillon commando des Forces armées de la RDC (FARDC) formé par des instructeurs belges en 2008 et 2009 et qui a été engagé en décembre dernier dans la reconquête de la ville de Dongo (Equateur, nord-ouest), occupée un moment par des insurgés.
L'une des pistes envisagées pour la poursuite de la coopération est la formation d'un deuxième bataillon commando, déjà envisagée en 2009, mais qui ne pourrait, pour toute une série de raisons techniques, que débuter en 2011, selon une source informée.
La Défense souhaite aussi apporter son aide à la formation des officiers congolais, qui se déroule en partie au sein de l'académie militaire de Kananga (Kasaï occidental), une installation datant de la colonisation belge.
M. De Crem ira aussi saluer à Kisangani (nord-est) la vingtaine de militaires belges qui mettent en oeuvre un avion de transport militaire C-130 "Hercules" mis à la disposition de la Mission de l'ONU en RDC (MONUC). Cet appareil est basé depuis le mois de juillet à Kisangani, d'où il effectue des vols au profit de la MONUC sur l'ensemble du territoire congolais, mais aussi dans les pays voisins. Sa mission a été prolongée jusque fin mai, date de l'expiration de l'actuel mandat de la MONUC.
Dans l'état actuel du programme, aucune rencontre n'est prévue entre M. De Crem et le président Joseph Kabila, a indiqué son entourage. (belga/chds)
