Les Français ont commencé à voter dimanche matin pour le premier tour d'élections régionales qui devraient se traduire par un vote sanction contre le président Nicolas Sarkozy, à mi-parcours de son mandat.
Les bureaux de vote ont ouvert à 08H00 pour permettre à 44,2 millions d'électeurs de désigner les conseillers qui composeront les assemblées des 26 régions françaises (outre-mer compris). Les derniers bureaux fermeront à 20H00, heure à laquelle les chaîne de télévision publieront des estimations d'instituts de sondage, en général extrêmement proches des résultats finaux.
Avant le vote, la presse et les instituts de sondage prédisaient une cuisante défaite pour le parti présidentiel UMP (droite), qui devrait être largement devancé par les listes de gauche et écologistes. L'UMP, le parti de Nicolas Sarkozy, était donné autour de 30%, de même que le parti socialiste (PS), principal parti d'opposition. Mais ce dernier devrait bénéficier d'alliances avec les autres partis de gauche, écologistes en tête, en vue du second tour qui aura lieu dimanche prochain, 21 mars. Les listes Europe-Ecologie pouvaient espérer des scores compris entre 12 et 15%, selon les sondages.
Ces élections régionales se disputent selon un mode de scrutin très complexe. Il s'agit d'une élection à la proportionnelle à deux tours, permettant des alliances entre ces deux tours et offrant une prime en nombre de sièges à la liste arrivée en tête. (afp/cb)
