Des tempêtes de neige accompagnées de vents violents dans le centre des Etats-Unis ont fait au moins cinq morts dans des accidents de la route, ont rapporté dimanche des médias américains. Les chutes de neige ont également provoqué des annulations et des retards de vols, ainsi que des fermetures d'autoroutes à travers le pays.
"Une combinaison d'importantes chutes de neige, de vents violents et de gel rendent toute forme de voyage dangereuse voire impossible dans certaines zones", ont prévenu les services météorologiques. Ces alertes concernent l'Illinois, l'Iowa, le Missouri, le Wisconsin, le Michigan et le Minnesota.
Ces intempéries vont poser des problèmes aux vacanciers à la veille des fêtes de Noël ainsi qu'aux candidats à l'élection présidentielle qui démarre le 3 janvier avec une première confrontation dans l'Iowa.
Un avis de tempête a également été lancé dans le nord du Michigan à la frontière avec le Canada où il est prévu de tomber dans la nuit de dimanche jusqu'à 17 centimètres de neige.
La tempête a recouvert d'une nappe de brouillard l'aéroport international de Chicago entraînant l'annulation samedi de 170 vols ainsi que de nombreux retards. En dépit de cette vague de froid, 2007 devrait continuer à faire partie des dix années les plus chaudes de l'histoire de l'Amérique continentale depuis 1895, soulignent les services de la météorologie nationale américaine. (afp)
