Indemne après une semaine en forêt (vidéo)

Une femme 78 ans a été retrouvée indemne samedi par des habitants de son village de Haute-Savoie, après une semaine passée sans eau ni nourriture dans un ravin à la suite d'une chute.

"C'est fini! Fini les bois, je ne veux plus les voir. Je veux aller dans une maison de retraite", a affirmé dans un sourire aux journalistes depuis son lit d'hôpital à Thonon-les-Bains Michèle Riotton, qui se rappelle avoir "glissé dans le ravin puis s'être endormie".

La septuagénaire, souffrant de la maladie d'Alzheimer, avait quitté son domicile d'Armoy (Haute-Savoie), un village d'un millier d'habitants, le dimanche 29 août. Elle est tombée au cours de sa promenade en forêt dans un ravin escarpé où elle a été retrouvé, ce samedi vers 09H30, par des habitants partis à sa recherche.

"J'avais deux biscuits dans ma poche alors je les ai mangés, puis j'ai bu l'eau de pluie qui coulait sur mon visage en l'essuyant de la main", raconte la rescapée d'une voix assurée, vêtue d'une chemise de nuit de l'hôpital, les ongles encore terreux.

"Je n'ai pas eu peur, je pensais surtout à l'inquiétude de mes enfants et petits-enfants. C'était pas grave de mourir, je ne m'en serai pas rendu compte, mais j'aurais fait de la peine à mes enfants", ajoute la septuagénaire aux grands yeux bleus.

Un hélicoptère de la gendarmerie avait été dépêché sur place le dimanche 29 août et une soixantaine de personnes - habitants du village, pompiers, gendarmes - étaient parties à sa recherche jusqu'à l'interruption des secours le lundi soir.

Une nouvelle battue était alors organisée le samedi suivant par les habitants qui avaient collé des affiches appelant à la mobilisation des villageois.

"On ne voulait pas laisser tomber la famille, même si c'est vrai qu'on avait au fond de nous peu d'espoir de la retrouver vivante. C'est une miraculée", témoigne un habitant, Patrice Frossard, qui déplore que les "secours aient été interrompus si vite".

A 700 mètres de son domicile, dans une pente de près de 70% de dénivelé, la victime a été retrouvée au fond d'un ravin allongée au milieu des feuilles. Vêtue d'un simple pull, la septuagénaire aura passé six nuits et sept jours dans la forêt alors que plusieurs averses sont tombées sur la région.

Souffrant de contusions notamment à la main et de déshydratation, la vieille dame a été aussitôt héliportée à l'hôpital de Thonon-les-Bains.

"La première chose qu'elle nous a dite, c'est "faites attention à vous, ne glissez pas". Puis elle s'est excusée d'être toute sale et pas présentable", relate Patrice Froissard.

"C'est un véritable soulagement de la retrouver vivante. Elle a connu plusieurs coups durs dans la vie et elle a toujours su résister, même s'il faut avouer que je suis étonnée par sa force alors que ces derniers temps elle était assez fatiguée", explique sa fille, Joëlle Metrat.

"A 78 ans ne pas boire pendant six jours peut paraître surprenant, mais cette personne semble avoir des altérations de ses facultés mentales. Elle ne se souvient pas mais elle a probablement bu, ce qui peut expliquer sa relative bonne résistance à la déshydratation", explique le gériatre de l'hôpital, Guy Lambert.

"Je remercie tous les habitants du village qui n'ont pas abandonné et continué à me rechercher", a déclaré la septuagénaire, qui devrait rester hospitalisée quelques jours jours. (afp)