Deux Palestiniens, membres de la branche armée du mouvement islamiste Hamas, ont été tués vendredi à l'aube lors d'une opération de l'armée israélienne dans la bande de Gaza, selon des sources concordantes.
Les deux activistes des Brigades Ezzedine al-Qassam ont péri dans un échange de tir avec des militaires israéliens opérant une incursion près de la localité de Beit Hanoun dans le nord de la bande de Gaza. Auparavant, il avait été fait état d'un raid aérien israélien, mais un porte-parole militaire l'a démenti.
Ce dernier a confirmé en revanche que "lors d'une opération au voisinage de la clôture frontalière avec Israël, des militaires avaient ouvert le feu en direction de Palestiniens armés et les avaient touchés". L'armée israélienne a intensifié ces derniers jours ses opérations dans la bande de Gaza, où seize Palestiniens, dont au moins trois civils, ont été tués mercredi et jeudi et des dizaines blessés dans une série de raids aériens et de bombardements de blindés.
Riposte
Une porte-parole de l'armée a indiqué que ces opérations étaient en riposte à la poursuite des tirs de roquettes par des groupes armés palestiniens à partir de la bande de Gaza contre Israël. Jeudi, une roquette de type Grad de calibre 122mm tirée depuis le territoire palestinien, sous contrôle du Hamas depuis juin 2007, est tombée au nord de la ville d'Ashkelon, distante d'environ 12 km, sans faire de victime.
C'était la première fois qu'une roquette tirée à partir de Gaza s'abat si loin en territoire israélien. Les nouveaux décès portent à 6.032 le nombre de personnes tuées dans les violences israélo-palestiniennes depuis 2000, en grande majorité des Palestiniens, selon un bilan établi par l'AFP.
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