Les deux partis membres de la coalition au pouvoir en Irlande du Nord ont renforcé leur position à l'assemblée nord-irlandaise lors des élections organisées jeudi, selon les résultats publiés dans la nuit de samedi à dimanche.
Le Parti unioniste démocratique (DUP, protestant) et le Sinn Fein (nationaliste, catholique) ont remporté respectivement 38 (+2) et 29 sièges (+1), soit un total de 67 sièges sur 108, confortant leur domination sur cette assemblée où ils détenaient à eux deux 64 sièges depuis les élections de 2007.
Cette consultation s'est tenue jeudi, en même temps qu'un référendum organisé dans tout le Royaume-Uni sur la réforme du mode de scrutin, mais la publication des résultats a été retardée par la lenteur des comptages.
La mise en place de cette assemblée régionale en 1998 était la clé de voûte des accords de paix qui ont largement mis fin à trois décennies de violences. C'est la première fois que cette assemblée parvenait au terme d'une législature complète de quatre ans, son fonctionnement ayant été à plusieurs reprises interrompu par les dissensions entre unionistes et nationalistes.
Ce scrutin s'est déroulé dans le calme, mais sous haute surveillance policière après le regain de tension ces dernières semaines dans la province britannique semi-autonome, dotée depuis mai 2007 d'un gouvernement bi-confessionnel réunissant catholiques séparatistes et protestants unionistes.
Les violences entre séparatistes catholiques et loyalistes protestants, qui ont fait plus de 3.500 morts en 30 ans, ont pris quasiment fin avec l'accord dit du vendredi saint d'avril 1998. (belga)
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