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Le ministère américain de la Justice a donné son feu vert à des poursuites contre l'ancien candidat démocrate à la Maison Blanche John Edwards, accusé d'avoir utilisé des fonds de campagne pour couvrir une liaison, rapporte mercredi la chaîne de télévision ABC News.
Les accusations porteraient sur des centaines de milliers de dollars provenant de deux riches donateurs et que M. Edwards aurait utilisés pour loger sa maîtresse, Rielle Hunter, avec qui il a eu un enfant.
Selon une source proche de l'affaire citée par la chaîne, l'ancien sénateur démocrate serait en train de décider s'il plaide coupable pour pouvoir négocier le montant de sa peine, ou s'il prend le risque d'un procès coûteux.
Selon ABC, l'affaire repose en grande partie sur le témoignage d'Andrew Young, un ancien collaborateur de M. Edwards qui avait dans un premier temps affirmé être le père de l'enfant afin que ce dernier puisse poursuivre sa campagne pour la primaire démocrate en vue de la présidentielle de 2008, face à Barack Obama et Hillary Clinton.
John Edwards, 57 ans, a avoué sa liaison en août 2008, mais n'a reconnu qu'en 2010 être le père de la fille de Rielle Hunter. Son épouse, Elizabeth Edwards, une figure très populaire de la gauche américaine aujourd'hui décédée, avait appris la liaison de son mari en 2006 alors qu'elle souffrait d'un cancer. Mme Edwards avait joué un rôle actif dans la campagne de son mari en 2008.
John Edwards, ancien sénateur de Caroline du Nord, avait été le colistier de John Kerry pendant la campagne présidentielle de 2004. (belga)
