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La réaction du Japon à l'accident de la centrale nucléaire de Fukushima a été "exemplaire", mais les risques de tsunami ont été sous-estimés, a jugé mercredi l'Agence internationale de l'Energie atomique (AIEA), tout en appelant à l'indépendance de l'autorité de régulation nucléaire nippone.
Ces commentaires sont contenus dans un rapport préliminaire remis au gouvernement japonais par un groupe d'experts de l'AIEA qui a achevé une mission d'enquête d'une semaine sur la centrale Fukushima Daiichi (N°1), dévastée par un séisme et un tsunami géant qui ont frappé le nord-est du Japon le 11 mars.
L'alimentation électrique du complexe atomique a été rompue par une vague de 14 mètres de haut, mettant hors service les systèmes de refroidissement des réacteurs, ce qui a provoqué une série d'explosions et une fusion partielle du combustible nucléaire.
"Le risque de tsunami a été sous-estimé", a souligné le rapport. Mais les experts de l'AIEA se sont dits "profondément impressionnés par le dévouement des travailleurs japonais face à cet accident nucléaire sans précédent" et ont jugé "exemplaire" la réaction du Japon.
Le Japon doit veiller à "l'indépendance de l'autorité de régulation nucléaire", actuellement placée sous la tutelle du ministère de l'Industrie (Meti), a par ailleurs insisté l'AIEA. (belga)
