La montagne s'est révélée meurtrière en ce début d'année 2008 dans les massifs européens avec des avalanches qui ont fait un total de 23 morts depuis le 1er janvier, dont sept ce week-end en Italie, des drames de l'imprudence en majorité.
L'Italie a vécu un week-end noir avec sept morts, dont quatre dimanche lorsqu'un groupe de 11 personnes originaires de la région de Brescia (nord) qui faisaient du scooter des neiges ont été surpris par une avalanche. Trois hommes sont morts sur le coup et un quatrième, retrouvé alors qu'il respirait avec difficulté, est décédé après son transport à l'hôpital. "Ils sont partis en excursion dans de mauvaises conditions climatiques et alors que nous avions lancé dès samedi des appels à la prudence après une avalanche. Les scooters des neiges deviennent très dangereux dès lors qu'ils sont employés dans de mauvaises conditions", a déclaré Valerio Zani, vice-président des secours alpins italiens.
Deux chanceux
L'avalanche de samedi a tué deux adeptes du snowboard de 17 ans, à Livigno, dans la région de la Lombardie. Un skieur qui faisait du hors-piste s'est aussi écrasé samedi contre un arbre après avoir été emporté par la neige dans le Trentin (nord). Malgré les appels à la prudence, deux skieurs qui faisaient du hors-piste lundi matin à Alagna Valsesia (Piémont) ont à leur tour été ensevelis par la neige mais ont eu plus de chance puisqu'ils ont été retrouvés vivants, a indiqué la direction nationale des services de secours alpins basée à Milan (nord).
Neige fraîche = danger
Selon un champion italien du ski hors-piste, Toni Valeruz, il n'y a qu'un seul conseil à donner actuellement aux amateurs de poudreuse après les récentes chutes de neige: "Restez à la maison". "On ne doit jamais se fier à la neige fraîche, surtout si on ne sait pas quel est l'état de celle qu'il y a en dessous", a souligné Denise Karbon, lauréate des quatre premiers slaloms géants de la saison de Coupe du monde dans une déclaration à l'agence Ansa. "Je sais qu'après une chute de neige on a très envie de sortir mais il faut faire très attention et si l'on est pas un expert, skier avec un guide", a ajouté la championne italienne. Avant l'Italie, les avalanches avaient fait neuf morts en Autriche, la première semaine de janvier - cinq Autrichiens, trois Allemands et une Italienne.
En France
Deux Savoyards, de 23 et 27 ans, ont ensuite été retrouvés morts le 13 janvier dans un massif de l'Isère, dans le sud-est de la France, pris sous une coulée de neige alors qu'ils faisaient un raid à ski hors piste. Un skieur lituanien de 26 ans a également disparu dans le massif du Mont-Blanc, un snowboarder anglais de 32 ans qui évoluait en hors-piste sur les hauteurs de Tignes (Savoie) est décédé le 9 janvier et trois skieurs pratiquant le hors-piste ont été tués le 4 janvier dans les Pyrénées.
Skieurs de randonnée
"En France, la saison a démarré fin novembre comme d'habitude. L'année dernière à cette période on était à 5 morts, là on en est à 7. La saison dernière était particulièrement calme en raison du manque de neige, cette année il a beaucoup neigé mais en ce qui concerne les accidents d'avalanches, c'est normal", a déclaré Frédéric Jarry, chargé de mission à l'Association nationale d'étude de la neige et des avalanches (ANENA), basée à Grenoble, dans le sud-est de la France. Six des sept morts étaient des skieurs de randonnée. (afp)
