Une partie des enfants secourus
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Une cinquantaine d'élèves d'école coranique, dont certains âgés de 7 ans, ont été retrouvés enchaînés dans le sous-sol d'une école coranique - madrassa - de Karachi, la mégalopole portuaire du sud du Pakistan, a annoncé mardi la police locale.
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Plusieurs d'entre eux, dont un enfant de huit ans, ont déclaré à l'AFP avoir été régulièrement battus dans cette école où les policiers ont découvert des chaînes, des crochets dans plusieurs petites pièces, des "cellules de torture", selon le président de la fédération des madrassas du Pakistan.
Deux des 53 élèves secourus sont âgés de sept ans, un d'environ huit ans, et 21 sont âgés de 14 à 20 ans, selon des responsables policiers.
Deux mollahs de la madrassa ont été arrêtés, mais le responsable de l'école, située dans un quartier du nord de la ville, s'est échappé, ont-ils ajouté.
Les madrassas sont souvent les seules écoles abordables pour les familles pauvres au Pakistan, où elles sont controversées car accusées pour les plus radicales de former de futurs membres des groupes armés islamistes talibans ou affiliés à Al-Qaïda dans le pays ou dans l'Afghanistan voisin.
Selon un responsable policier, Mukhtiar Khaskheli, les élèves étaient enchaînés "parce qu'ils étaient des drogués" que la madrassa voulait rééduquer pour en faire "de meilleurs musulmans". Mais le bâtiment étant situé dans une zone isolée, aucun voisin ne pouvait confirmer ces déclarations.
Plusieurs élèves ont indiqué à l'AFP que leurs familles, pauvres, les avaient envoyés à la madrassa pour qu'ils y étudient l'islam, tout en soignant la dépendance à la drogue et les problèmes de comportement de certains d'entre eux.(belga)
